耳垢清理 雖然是耳鼻喉科的日常業務，但並非人人都需要清理耳垢唷。或者應該說大部分的人是不用特別清理耳垢的。
為什麼會有耳垢?
雖然一般俗稱耳屎，但耳垢跟大便不一樣，並不是身體的排泄廢物唷。
耳垢是耳道皮膚下的小腺體製造出來的，有保護皮膚，維持清潔跟潤滑的功能。甚至還有基本的防蟲抗菌的功能。可以說是外耳道的第一道防線。
這些分泌物跟耳道上皮脫落的皮屑混合後就是我們常見的耳垢，一般會跟著咀嚼吞嚥，睡覺翻身等日常活動慢慢地排出耳道口，大多數情況下耳垢並不需要特地清理。
但是耳垢塞住很不舒服
沒錯，雖然耳垢，或者文雅一點說法耵聹是耳道的保護機制，但耳垢栓塞的確會造成症狀，常見的症狀可能有耳朵癢，痛，分泌物，聽不清楚，耳鳴，悶塞感，甚至咳嗽。
統計數據指出美國一年大約有1200萬人次因為耳垢就醫，耳垢清除次數高達800萬次，耗費的醫療支出高達5000萬美金。雖然有這麼多人因為耳垢找醫生就醫，但其實真正需要檢查耳垢問題的人卻沒有得到足夠的照護，老人，生活失能的人比較容易因為耳垢出現症狀，卻只有少數人就醫。
針對耳垢，看似個小問題，卻是個蠻大的醫療負擔，美國耳鼻喉科醫學會特地出版了一份耳垢的治療指南。
是的，您沒看錯，就是為了耳垢特別做了醫療指南!
根據這份治療指引，我重點整理成QA的形式。
希望能幫助大家快速了解耳垢的處理方式。
耳垢清理 Q&A快速整理
一般人不用，耳垢分泌量真的很多的人考慮定期清理，有配戴助聽器的人可以考慮3-6個月檢查一次耳道。
不會唷，耳垢一般不用特地清理。
常見的有癢，悶塞感，聽力下降。比較少見的有痛，分泌物，異味，咳嗽。
一般情況不會，甚至有點舒服。
一般的耳垢並不會影響聽力，所以清完聽力也不會有改變。如果是耳垢栓塞嚴重，耳道幾乎都被堵塞的話，清理耳垢就對聽力有幫助。
耳垢一般不用特別清理
會問這個問題的場景通常是病人基於某個原因耳垢栓塞，在診間處理完後的提問。
每個人耳垢生成，累積的速度不一定，所以並沒有多久必須清理一次耳垢的建議。重點是預防下一次的耳垢栓塞。
若出現症狀，或者醫師需檢查耳膜，卻因為耳垢看不清楚時。
症狀包含痛，癢，臭味，聽不清楚等。
建議不要
建議不要
建議不要
太重要了，所以要說三次。
棉花棒通常只是清出一部分耳垢，其他大部分都被推到更深處。反而更容易造成耳垢栓塞，或者損傷耳道。
可以找耳鼻喉科，當然也可以找您平常熟悉的醫師諮詢看看。
平時最好不要掏耳朵，特別是棉花棒，這是大部分耳垢栓塞的原因。
可以考慮使用耳垢軟化滴劑
若使用助聽器，或者長期佩戴耳機，耳塞，建議定期找耳鼻喉科檢查耳道。
清理耳垢有哪些方法?
門診醫師處理耳垢的方式通常包含耳道沖洗，耳垢軟化劑以及器械直接取出耳垢。根據耳道內的狀況隨機調整，實務上醫師會用耳鏡檢查，如果耳垢鬆散，就用器械(夾子，鑷子，抽吸器)直接去除耳垢。如果耳垢栓塞嚴重，耳垢堅硬，耳道紅腫等等，就會按照情況給予軟化劑，消炎耳滴劑，或者做一點沖洗等方式。
很重要，所以再說一次
東方人大多偏乾性耳垢，又喜愛洗澡後使用棉花棒清理耳道。這樣一來，會把耳垢反覆地往深處推擠，原本鬆散，會自行排出的耳垢，最後變成一塊塞滿耳道且堅硬的陳年耳屎，取出難度頗高，通常都要請病人在家多點幾天耳垢軟化劑，慢慢地讓硬如石頭的耳垢溶解軟化，最後才能取出。
容易耳垢栓塞的族群
有一些族群即使平常沒有掏耳朵的習慣，也容易遇到耳垢栓塞。老年人，生活無法自理的人，認知功能異常的人，都比較容易遇到耳垢問題。
配戴助聽器的人，或者基於某個原因需要長時間配戴耳機耳塞的人，因為耳垢被物理性的阻擋在耳道內，所以也比較容易有耳垢塞住的問題。建議有症狀的話就找醫生檢查一下耳道。
使用助聽器的族群
助聽器功能不良，功能失常，最常見的原因就是耳垢。可能是耳垢塞住耳道造成聽力下降，也有可能是耳垢沾黏在耳模上，阻塞住耳模的聲道。
建議平常耳模要適當的清潔，助聽器公司的服務人員一般都會教導如何清潔，雖然不同的機型可能方法略有不同，但一般來說，耳模跟主機可以拆開的機型，耳模可以稍微清洗然後徹底擦乾，需要配戴時再把耳模主機組合起來。
耳模跟主機無法拆開的機型，就用乾布輕輕擦拭，用小刷子把耳模上面細小的耳垢刷掉。耳膜上面會有小小的孔洞是所謂的通氣孔跟聲孔，特別要注意這些通道上的耳垢，儘量清除乾淨。
特別注意事項
針對一般民眾，美國耳鼻喉科醫學會做出以上的建議跟治療指南。特別情況例如耳道的皮膚病、反覆外耳道發炎、外耳道之阻塞性角化病(keratosis obturans)、接受過放射治療、曾經接受耳膜修補手術、膽脂瘤手術等，建議直接跟臨床醫師諮詢。
