美國疾病管制暨預防中心（CDC）曾在5月中鬆綁口罩指引，建議已完成疫苗接種民眾室內室外免戴口罩。不到3個月的時間 口罩政策大轉彎 ，美國CDC為了抑制Delta變異株傳播與保護他人，口罩建議更改為若在傳染率”顯著”或”高”的地區，即使完整接種疫苗者仍建議在公共室內空間配戴口罩；幼兒園到高中校園內也應人人戴口罩，包括教職員、學生與訪客。
這裡稍微說明一下，根據CDC網站傳染率”顯著”跟”高”的定義是:
高(high): 過去七天每10萬人的新增感染人數大於100人，或者過去七天核酸檢測陽性率大於10%。
顯著(substantial): 過去七天每10萬人的新增感染人數50-99人，或者過去七天核酸檢測陽性率8-10%。
以目前美國的狀況，傳染率顯著加上傳染率高的區域大約佔了全美80%的區域。這表示無論打過疫苗與否，全美80%的區域要恢復戴口罩。
會做出這樣的建議當然是充滿了掙扎跟痛苦，CDC肯定被民眾罵翻天，那麼CDC是基於什麼樣的理由必須恢復口罩令呢?
主要是因為下面這篇報告
https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/70/wr/mm7031e2.htm
這份報告研究的是麻州的群聚感染事件
過去的一個月麻州的Barnstable County辦了許多活動，參與者來自美國各地。但也因為密集的活動，確診人數快速增加。Barnstable County 14天新冠確診率從每10萬人0人迅速上升到 每10萬人有177人確診。
從7/6到7/25，當地出現469個新冠確診患者，其中3/4(346位，74%)已經完整接種疫苗。這種情況稱之為突破性感染，意指病毒突破了疫苗的防守。
突破性感染者中有274位具有症狀(79%)，常見症狀有咳嗽，頭痛，喉嚨痛，肌肉頭痛，發燒等。突破性感染中有4位住院(1.2%)，目前無人死亡。
感染者中133位接受基因定序，Delta變異病毒株佔119位(89%)，顯示Delta變異株已經成為美國的主要病毒株。
大家應該都知道，疫苗的保護力並非百分之百，即使打過打過兩劑疫苗，不能保證100%不會感染新冠病毒，疫苗的主要價值是保護我們免於重症住院跟死亡。突破性感染並非CDC口罩政策轉彎的主因。
讓美國CDC擔憂的主要是下面這項數據:
127位完整接種疫苗者Ct值22.77
84位未接種疫苗/未完全接種疫苗者Ct值21.54
這暗示Delta變異株的高傳染性，完整接種過疫苗的人除了會感染新冠病毒之外，體內病毒量也接近未接種/未完整接種疫苗的人。即使完整接種疫苗，還是具備散播病毒的可能性。
這跟過往的期待有些不同，一般預期接種過疫苗的人即使感染病毒，體內病毒量也不會太高，所以通常是輕症，而且散播病毒的能力並不高。
麻州的群聚事件卻顯示了令人擔憂的可能性，這也是美國CDC口罩政策轉彎的原因。雖然面對Delta病毒，完整接種過疫苗的人絕大部分是無症狀/輕症感染者，卻可能具備散播病毒的能力，那麼邏輯上就會得到一個結論: 即使完整接種過疫苗，也需要戴口罩，避免自己成為病毒散播者。
英國人並不這麼想
即使Delta變異株在英國散播，英國依然決定解封，當時很多人覺得英國政府太激進了，結果大解封後，完全解除了戴口罩的規定，聚會人數，餐廳酒吧營業也都不用受到限制。確診人數卻跌破大家眼鏡的下降了。
同一個時期，同樣面對Delta變異株，英美兩國解封後的狀況卻出現差異。
究竟為何? 恐怕沒有人知道。
從一些客觀數據或許能提供線索。
首先，英國的疫苗覆蓋率優於美國
根據our world in data的數字，目前美國接種一劑的人口比率大約57.5%，完整接種兩劑疫苗的人口比率49%將近50%。英國接種一劑的人口比率67.1%，完整接種的人口比率56.9%。
其次，英國的抗體陽性率相當高
這是英國一個驚人的優勢，也可能是他們勇敢解封的原因。
根據英國國家統計局的數據，英國成人抗體陽性率超過九成，除了超過了一般群體免疫的標準，估計也超過了美國。
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美國雖然沒有這方面的報告，但是單從疫苗的覆蓋率推估，美國人口中具有抗體的比率應該比英國低。
從目前的資訊研判，Delta變異株雖然能夠造成突破性感染(完整接種疫苗後感染新冠病毒)，但依然以輕症為主，重症跟死亡的比率很低。面對Delta的威脅，確診人數逐漸下降的英國維持免戴口罩，但美國卻不得不恢復口罩禁令。
這中間的差異或許可以用群體免疫來解釋。
英國的抗體陽性率已經達到對抗病毒的群體免疫標準，美國雖然疫苗覆蓋率也很高，似乎尚未達到群體免疫的效果。
在疫苗覆蓋率提升之前，合理的作為就是以NPI(非藥物介入措施，也就是我們熟悉的社交距離，洗手戴口罩)降低病毒傳播速度。畢竟美國還有將近一半的人口尚未施打疫苗，若是大規模流行，可能會面對下一波嚴重的疫情。
口罩到底要戴多久呢?
未來的疫情當然很難預測，但英國似乎走出一條光明的道路。從英國的例子來看，未來人類會跟新冠病毒共存，具有抗體的人(不管是疫苗或者感染恢復者)雖然會再度感染新冠，卻不至於死亡或者重症。新冠病毒在有群體免疫的區域中會逐漸流感化，每年都會有人感染少數人可能會死亡。
但是慢慢的，期望人們的生活會恢復正常。
